Off-Topic: Por que Estamos Todos Migrando para Longe da Apple?
“Todo mundo que é alguém acompanhou a Apple nas últimas décadas. Ame ou odeie, a única coisa que você não pode fazer é ignorá-la.” - esse sempre foi o consenso geral.
Os profissionais “criativos” (como se “criativo” fosse restrito apenas a pintores e ilustradores) sempre foram os seguidores mais fiéis da Apple, e com razão. A plataforma foi o berço de ferramentas essenciais como Photoshop, QuarkXPress, PostScript e PDF, QuickTime. A Apple estabeleceu os padrões para criação de mídia. Qualquer um que era alguém usava essas ferramentas. A Microsoft focava no mercado corporativo, não nos criativos. O Linux engatinhava, e a maioria dos desenvolvedores nem sabia a diferença entre CMYK e RGB ainda — ficavam satisfeitos em ter um bitmap tosco na tela.
Tenho uma teoria: achamos que dominávamos a tecnologia no final dos anos 90, que estávamos no topo do mundo. Essa euforia era fruto da Bolha da Internet, que estourou junto com o 11 de setembro. A depressão que se seguiu desperdiçou os próximos 3 a 4 anos enquanto todo mundo tentava descobrir o que fazer a seguir.
A Apple teve a sorte de escapar da explosão. Ela já estava no fundo do poço desde 1997. A reorganização do portfólio de hardware e o lançamento do iPod criaram uma bolhinha própria. Steve Jobs havia voltado e trouxe bons desenvolvedores que fizeram do OS X um prazer de usar, não só para criativos, mas também para desenvolvedores.
O processo antitruste contra a Microsoft em 2000, o estouro da Bolha da Internet em 2001, o lançamento do iPod em 2001, a transição do System 9 para o OS X/BSD em 1999, a troca do PowerPC para Intel em 2005, o lançamento do desejadíssimo Titanium MacBook Pro em 2004. Tudo isso junto deu à Apple uma vantagem enorme. E enquanto todo mundo estava em baixa, a Apple parecia maior do que realmente era.
Aí vieram 2007/2008 com um novo impulso: o iPhone, a App Store e a necessidade de usar o Xcode — disponível apenas em computadores Apple. Diferente de ser obrigado a ficar no Windows por causa do Visual Studio, usar o Xcode era um motivo a mais para comprar um Mac.
As distros Linux ainda sofriam. Até então, estávamos presos ao maldito X11. Se o núcleo de um sistema Linux era moderno, o X11 em cima era o pior dos mundos. A Apple foi esperta o suficiente para não adotá-lo e criou o Quartz do zero, melhorando-o a cada nova versão do OS X. Levou cinco anos para estabilizar direito. Só agora, em 2017, estamos finalmente saindo do X para o Wayland/Weston.
A Microsoft também sofreu depois que Bill Gates passou as rédeas para Steve Ballmer. A trajetória do XP até o Windows 10, passando pelos desastres do Vista, Windows 8, Windows Mobile e pelas inúmeras tentativas de ressuscitar o Internet Explorer — o maior Walking Dead da história da tecnologia — foi deprimente. A era Ballmer foi um desastre.
Aí veio o iPad. E Steve Jobs morreu.
A Apple está presa em 2010.
E nós também.
As grandes distros Linux, a Microsoft, os fabricantes de hardware para PC, as viradas de grandes empresas (Nokia, Blackberry, Motorola), o começo da era das GPUs, o fim das guerras de clock da Lei de Moore em direção à computação paralela, a ascensão do ARM. Levou dez anos para a poeira baixar, e foi preciso a Apple ficar parada por seis anos para que todos os outros conseguissem alcançá-la.
Ballmer passou o bastão para Satya Nadella. A Microsoft adquiriu a Xamarin, deu passos enormes em direção ao open source e até o Ubuntu passou a rodar nativamente no Windows 10.
E os asiáticos. Samsung, LG, Huawei, sul-coreanos e chineses forçaram os norte-americanos a se mexerem mais.
Um último legado da era Steve Jobs foi matar o Adobe Flash (finalmente!) e impulsionar as tecnologias HTML 5, comprimindo dez anos de evolução em cinco. Foi por causa do iPhone que a Web é o que é hoje.
O Google entrou em campo e assumiu o espaço deixado pelo Internet Explorer. O WebKit se tornou a referência obrigatória de navegadores. O JavaScript se transformou na nova plataforma de aplicações, impulsionado pelas redes sociais em constante evolução.
Para o bem ou para o mal, as redes sociais forçaram o surgimento de uma nova geração de aplicações web complexas e interativas. O Gmail e a Web 2.0 serviram de exemplo, e com o novo ambiente mobile, tudo convergiu para aplicações multiplataforma e ubíquas.
Hoje é mais fácil do que nunca trocar de sistema operacional no desktop, porque já treinamos o hábito de pular entre desktop e dispositivos móveis.
Por que ficou fácil migrar entre macOS, Windows ou distros Linux? Ou entre macOS e iOS, ou entre Linux e Android? Porque a maior parte do software está “na nuvem”. O Linux domina o mundo da nuvem que a Amazon estreou em 2006 com S3 e EC2, seguida de perto pelo Google Cloud, Microsoft Azure e outros competidores menores.
Porque em qualquer plataforma existe pelo menos um bom Chrome.
Porque os apps que usamos são majoritariamente web: Gmail, Spotify, Slack, Hangout, Twitter, Facebook, YouTube, Netflix, Amazon. E a outra metade está disponível nativamente no iOS ou Android: WhatsApp, Waze, Swarm, Snapchat, Instagram.
Dez anos atrás, com o lançamento do iPhone, a indústria de tecnologia finalmente começou a se organizar.
Foi um jogo de gato e rato até uns cinco anos atrás, quando as coisas começaram a se estabilizar.
Depois que Jobs morreu, ainda tínhamos a expectativa de que a Apple continuaria avançando, ainda que num ritmo mais lento sem o chicote do Jobs.
Não aconteceu. Foram decisão ruim atrás de decisão ruim, e a sensação é de que voltamos ao início dos anos 90, na era de Scully, Spindler ou Amelio.
Mas agora existem alternativas sólidas disponíveis: o Windows 10 Anniversary Edition é finalmente um Windows competente, recuperando a glória dos meados dos anos 90. E as grandes distros Linux são coesas, exigindo pouco ou nenhum ajuste nerd em arquivos de configuração obscuros, empurradas pela Canonical — para o bem ou para o mal.
E a maioria dos apps que usamos no dia a dia está disponível. Dá até para encontrar um bom editor de texto multiplataforma baseado na web na forma do Atom.
A Apple também deixou o legado da compilação multiplataforma ubíqua na forma do LLVM. Serviu às próprias necessidades deles de ter Objective-C disponível em PowerPC, Intel, ARM e nos processadores Apple Ax. Mas o LLVM é agora a melhor espinha dorsal para permitir que linguagens como Rust, RubyMotion e Crystal existam e criem binários rápidos em múltiplas plataformas.
“O conselho da Apple precisa ir embora.” “Tim Cook precisa renunciar.” Tenho certeza que muita gente grita isso por aí, mas não tem Steve Jobs esperando para voltar. A Apple é grande o suficiente para que a inércia sozinha a mantenha andando por mais alguns anos, mas ela corre o risco real de cair na irrelevância.
Outras indústrias como energia, saúde e genética evoluem do jeito delas, mas a tecnologia da computação está num perigoso marasmo.
As linguagens de programação pararam de evoluir em meados dos anos 90. Todas as linguagens “novas” são amálgamas de recursos que já existiam desde os anos 70 e 80. Os processadores estão presos em fazer transistores menores e mais eficientes em termos de energia. E já chegamos lá: computadores de US$ 9 são suficientes para tarefas triviais como navegar na web. A ponto de estarmos colocando processadores em tudo: inclusive numa escova de dentes bluetooth que registra suas sessões de escovação.
Viu os produtos da CES 2017? Travesseiros e camas que monitoram seu sono e sincronizam com um app. Máquinas de lavar. Aspiradores de pó. Dispositivos fitness. Dispositivos de saúde. Assistentes pessoais como a Alexa. Tudo captura dados seus e sincroniza na nuvem.
A nuvem também chegou ao pico. É ubíqua. Não é só acessível — é barata. A tecnologia em geral está absurdamente barata hoje em dia.
Wearables e VR são boas novidades, mas mesmo que se tornem ubíquos, não é uma revolução — é apenas uma extensão dos casos de uso que a revolução do iPhone iniciou.
Mobile, wearables, redes sociais, só deixaram as pessoas mais ansiosas. Dar “voz” a todo mundo online não melhorou as coisas, só aumentou a ansiedade geral. Opiniões estão em oferta tão grande que valem cada vez menos.
Cada pessoa online é agora uma fonte de terabytes de informação inútil para gerar pseudo-estatísticas que não servem para quase nada. Cada pessoa é agora definida por um monte de dados na nuvem.
Não faço ideia para onde vamos daqui. Como testemunha da história, tenho que dizer que sinto falta da empolgação de explorar novas fronteiras. Tivemos isso a partir dos meados dos anos 90. Demos uma pausa depois do estouro da Bolha da Internet, mas recuperamos com tudo em 2004. Perdemos depois de 2010.
2010 foi o ano mais longo que já vivi. Talvez estabilizar seja uma coisa boa. Quem sabe?